投稿者: pua

だいぶ久しぶりですが、今回の〈今週のオススメ本〉は、『アレン・エスケンス』の「償いの雪が降る」と続編の「過ちの雨が止む」。

少し前に読んだのだが、読み終わった後に心地よい気持ちになったのは久しぶり。
普段多く読んでいるのが、スティーヴン・キングや、サイコサスペンスが多いのもあり、読み疲れすることも多々あるので。

最初は地味な話なのかと思って読み始めたが、「償いの雪が降る」、「過ちの雨が止む」と続けて読み、その後にもう一度「償いの雪が降る」を読んでしまった。
ジャンルだと、推理小説やハードボイルドとも違うし、海外ミステリーになるのかな。

最初の「償いの雪が降る」で主人公のジョーは、大学の授業のために末期ガン患者の伝記を書くことになるが、彼は三十年前に殺人で有罪となった男で…。
まあ、ここまで書くと大体流れは分かってしまうが、アル中の母や自閉症の弟などとの話も絡み、テンポがよく飽きないで読め、最後も救いがある。

続編の「過ちの雨が止む」は大学卒業後、記者になったジョーは、自分の同じ名前の男の殺人事件があったことを知る。もしかしたら実父かもしれないと思い現場の町へ行き…。
メインで殺人事件のストーリーがあり、そこに母と弟、恋人のライラとの関係が絡んできてと、こちらも最後まで面白かった。

どちらも両作で本当に良かったので、この作者の残り二作もすぐに買ってしまった（こちらはノンシリーズだが）。

ちなみにちょっと話は逸れてしまうが、最近は本の値段が本当に高くなった。
もちろん日本作者のものも値上がりしているのだが、この海外作家の二作は450頁弱だが、両方とも1,200円前後＋税。

少し前に買ったキングの文庫、「アウトサイダー」は上下それぞれで各1,800円＋税。
昔のハードカバーよりも高くなったので、もう中古でしか買えなくなってきた今日この頃。

1994年発売の「IT」と、2024年発売の「アウトサイダー」の値段は30年で約3倍になった。
サラリーマンの月収はほとんど変わらないのに…。

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今回の〈今週のオススメ本〉は、ちょっと前に軽く書いた、『ロバート・B・パーカー』の最高傑作「初秋」と、その10年後の「晩秋」。

両親の駆け引きの道具にされ、心を閉ざした少年ポールと、自立させようと決心する探偵スペンサーの交流。

不仲の両親が、相手を傷つけたいがための道具にされ、何にも興味を示さずただ生きているだけ、自閉症気味の少年ポール。

そのポールが気になり、自立させようと決心する探偵スペンサー。

本当の人間、大人、男になるため、スペンサー流のやり方で、ポールを前に進め、同時にポールの両親の問題も解決していく。

反対する恋人スーザンとの葛藤、邪魔立てするギャングと、それに関係しているらしいポールの父親、手助けする相棒ホーク。
そしてスペンサーは自らの行動で、ポールの自立を促していく。

この「初秋」は何回読んだかわからないほど好きな本で、“スペンサー・シリーズ”の中でもやはり1番。

スペンサーと相棒のホークは、お互い口数は少ないが絶大に信頼する同士。

ホーク曰く「なにかする、と彼が言う。必ずやるよ。」
スペンサー曰く「彼は怖い男だ。いい人間ではない。しかし、立派な男だ。」

「晩秋」はその「初秋」の10年後に出版された本で、今度は立派に成長したポールが、行方不明になった母親を探してほしいと、スペンサーのもとを訪れるところから始まる。

ポールの母親の行方を捜しながら、大物ギャングと渡り合うことになるスペンサー。

立派に自立したポールとの対比で、親離れ子離れできないギャングの父と息子。
さまざまな父親像を描きながら物語は進んでいく。

この巻で、“スペンサー・シリーズ”の中でも、相棒ホークの次くらいに大事な男“ヴィニィ・モリス”が、大きな決断をする。
その後も、“ヴィニィ・モリス”は活躍を続けるので、そういう意味でも大事な巻。

「初秋」「晩秋」は、そのまま続けて読むのがオススメ。

そしてその「初秋」の“女版スペンサー”と言ってもいいのが、“サニー・ランドル”シリーズの「家族の名誉」。

こちらも私立探偵の“サニー”が、家出した少女ミリーの自立を促していく話。
このシリーズはその後、“スペンサー・シリーズ”の人物なども登場するので、こちらのシリーズもオススメ。

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本が先か、映画が先か。
それぐらい〈今週のオススメ本〉の「羊たちの沈黙」は、原作も映画も素晴らしい。

自分は映画が先で、内容をよく知らないまま話題作ということで、当時の彼女と一緒に見て、彼女がドン引きしていた記憶がある。

いまも原作本と映画LDの両方を持っているが、さすがに内容が重いので、何度も繰り返しは読んだり見たりはしていないが。

映画を見たことのある人が多いと思うので、ストーリには特に触れないが、ぜひ原作も読んでほしい。

この「羊たちの沈黙」を境界線に、“サイコサスペンス”というカテゴリーが確立し、その後の本や映画に多大な影響を与えた。
もっと古くに「サイコ」などもあったが、“サイコサスペンス”という括りができたのは、「羊たちの沈黙」以後のような気がする。

FBIの“プロファイリング”という、犯罪心理学で犯人像を割り出し、犯人に迫っていく手法も、この「羊たちの沈黙」くらいの頃かも。

「羊たちの沈黙」で使われた“天才殺人者と刑事”というプロットは、いまでも本や映画でよく使われるパターンになっており、日本でも「踊る大捜査線」の小泉今日子の役などはそのパクリ。

そして「羊たちの沈黙」の“ハンニバル・レクター”はその後も活躍（？）し、続編の出版や、前日譚「レッド・ドラゴン」も映画化されている。

「レッド・ドラゴン」は“ハンニバル・レクター”初登場作で、原作は緻密で生々しく、ストーリーも素晴らしかったが、正直映画は軽く薄く描かれていて好きではない。

そして続編の「ハンニバル」は、原作から自分は引き込まれなく、よって映画も見ていない。

原作者の『トマス・ハリス』のことはよくわからないが、この「羊たちの沈黙」は原作も映画も、その後に残した影響を考えても、まぎれもなく傑作。

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今回の〈今週のオススメ本〉は、少し前にも軽く触れたが、『スティーヴン・キング』の「デッド・ゾーン」。
自分がキングの中で一番好きなのがこの「デッド・ゾーン」で、個人的にはキングの中でも最高傑作だと思っている。

https://puaphoto.com/book/sking

「高校教師で人気者のジョン・スミスは、恋人のセーラとともに幸せの絶頂だった。
ところがカーニバルの帰りに大事故にあり、4年半もの間、昏睡状態に陥る。
奇跡の回復を遂げたジョンは、望んでもいない能力を身につけてしまい、ここから彼の苦悩と悲劇が始まる。」

最初、人々はジョンが授かった力に感動し助けを求め、次第に恐怖し嫌悪される。
どんどん追い詰められ、孤独になっていくジョンが最後に見出す使命。

正直読みやすい文体ではないし、キングなので話がすぐに脱線したり、枝分かれもするので、乗ってくるのに少し時間もかかる。
ところがジョンが目覚めてからは、話に引き込まれ、切ないながらも読んでしまう。

前にも書いたが、物語に出てくる悪い大統領候補が、前のアメリカ大統領“ドナルド・トランプ”に似ているのも一興。

物語全編に漂う物悲しい雰囲気や、ジョンの苦悩など、読んでいて痛くなるが、けっして最後は暗い終わりではない。
哀しい物語なのだが、キングなので最終的には“救い”がある。

初期作品の再販を願う

キングはホラー作家だと思われがちだが、自分がキングを好きなのは、長い人間ドラマの中に少しだけ不思議なことがあるから。

特に初期の作品が好きなのだが、「ファイアスターター」や「クリスティーン」も、超常現象があるのだけど、根底にあるのは人間関係の話。

大作「IT」も全編ホラーで怖いのだが、真ん中にあるのは、主人公の子供たちの友情や苦悩。
短編「スタンド・バイ・ミー」を、大きく膨らませた話だと自分は思っている。

そしてこの「デッド・ゾーン」含め、キングの新潮文庫の初期作品が、いまだに新装で再販されていないので、いいかげん再販してくれないかな。

ただ最近「ファイアスターター」が、再映画化され今年公開らしく、「クリスティーン」も再映画化の噂があるので、文庫のほうの再販も期待できるかも。

今回の〈今週のオススメ本〉は、これまた古い『クライブ・カッスラー』の「タイタニックを引き揚げろ」。

“ダーク・ピット”シリーズの第3作、日本での邦訳第1作で、クライブ・カッスラーの出世作。
“ダーク・ピット”シリーズは20作以上出ていると思うけど、自分は途中でおいつけなくなりました。

正直だいたいパターンは同じで、スーパーヒーロー“ダーク・ピット”の活躍。
ほぼ“007”的な感じ。

この「タイタニックを引き揚げろ」は、ノンフィクションのタイタニック沈没に、フィクションのストーリーを絡めて、見事に海洋冒険アクション小説にした物語。

4000mの海底に眠るタイタニックの船内に、防衛兵器に不可欠な“ビザニウム”という鉱石が眠っているため、巨大客船の引き揚げに挑むダーク・ピットとNUMA隊員たち。
それを阻止しようとするソ連との対立、自然災害、続出する事故と殺人などを絡めながら、“ダーク・ピット”の超人的な活躍を描いている。

ロマンある沈没船の引き揚げという冒険小説に、米ソの対立というスパイ小説をミックスした内容で、多少荒唐無稽な物語だが、ストーリー自体はわかりやすく、“ダーク・ピット”のヒーローぶりと相まって、爽快感もあって読みやすい。

ただ1976年発行、日本での発売は1981年とあって、ソビエト連邦がまだあり、米ソ冷戦時代、国の防衛に力を入れていた時代の話で、内容的にも古い描写がたくさんあり、さすがに時代を感じる。
ちなみにソビエト連邦の崩壊は1991年12月25日。

ダーク・ピットの活躍は止まらず

その後も、“ダーク・ピット”シリーズは「マンハッタン特急を探せ」、「大統領誘拐の謎を追え」や、映画化もされた「死のサハラを脱出せよ」など、これぞ冒険小説というものが次々と出版されている。

正直、どこから読んでも平気で、それなりにどれも楽しめるが、悪い言い方をすればだいたい同じなので、全部読まなくても大丈夫。

『クライブ・カッスラー』は残念ながら2020年に亡くなってしまったが、私生活でも“ダーク・ピット”が所属する組織と同じ名前の“NUMA”という団体を設立し、実際に多数の難破船を発見しているらしい。

カッスラーは“ダーク・ピット”シリーズ以外にも、“NUMAファイル”シリーズ、“ファーゴ・アドベンチャー”シリーズなど、たくさんの本を出しているので、時間のある時にどうぞ。

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